ஒரு தனிமனிதனின் போர்
வரலாறு என்பது வெற்றியாளர்களால் எழுதப்படுவது என்பார்கள். ஆனால், இந்தியாவின் இதழியல் வரலாறு ஒரு தோல்வியுற்ற, கடனாளியான, சிறையில் வாடிய ஒரு தனிமனிதனின் துணிச்சலால் தொடங்கப்பட்டது. 1780-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 29-ஆம் தேதி, கொல்கத்தாவின் வீதிகளில் ஒரு புதிய காகிதம் விற்கப்பட்டது. அது வெறும் காகிதமல்ல; பிரிட்டிஷ் சாம்ராஜ்யத்தின் ஊழல்களைத் தோலுரித்துக் காட்டப்போகும் ஒரு ஆயுதம். அதன் பெயர் 'ஹிக்கிஸ் பெங்கால் கெசட்' (Hicky's Bengal Gazette).
யார் இந்த ஜேம்ஸ் அகஸ்டஸ் ஹிக்கி? (ஆரம்ப கால வாழ்க்கை)
அயர்லாந்தில் பிறந்த ஹிக்கி, ஒரு சாதாரண மனிதராகவே தனது வாழ்க்கையைத் தொடங்கினார். லண்டனில் அச்சுத் தொழிலைக் கற்றுக்கொண்ட அவர், பின்னர் ஒரு அறுவை சிகிச்சை நிபுணராகவும் பயிற்சி பெற்றார். பெரும் கனவுகளோடு 1772-ல் இந்தியா வந்தடைந்தார். முதலில் ஒரு கப்பல் வணிகராகத் தொழிலைத் தொடங்கினார். ஆனால், விதி அவருக்கு வேறு திட்டங்களை வைத்திருந்தது.அவரது வணிகக் கப்பல்கள் விபத்துக்குள்ளாகி, பெரும் நஷ்டத்தைச் சந்தித்தது. 2,000 ரூபாய்க்கும் அதிகமான கடனில் மூழ்கிய ஹிக்கி, 1776-ல் கொல்கத்தாவின் கடனாளிகள் சிறையில் அடைக்கப்பட்டார். சிறையில் இருந்தபோதுதான் அவருக்கு ஒரு யோசனை பிறந்தது. தன்னிடம் இருந்த ஒரு பழைய அச்சு இயந்திரத்தை வைத்து ஏன் ஒரு செய்தித்தாளைத் தொடங்கக்கூடாது?
பெங்கால் கெசட்டின் தோற்றம்: ஜனவரி 29, 1780
இந்த இதழ் இரண்டு பக்கங்களைக் கொண்டிருந்தது. அதில் லண்டன் செய்திகள், உள்ளூர் அறிவிப்புகள், கவிதைகள் மற்றும் மிக முக்கியமாக 'கிசுகிசுக்கள்' இடம் பெற்றன.
வாரன் ஹேஸ்டிங்ஸுடன் மோதல்: ஊழலுக்கு எதிரான சாட்டை
அப்போதைய இந்தியாவின் கவர்னர் ஜெனரலாக இருந்த வாரன் ஹேஸ்டிங்ஸ் (Warren Hastings) மற்றும் உச்சநீதிமன்றத் தலைமை நீதிபதி எலிஜா இம்பே (Elijah Impey) ஆகியோரின் பெயர்களை ஹிக்கி நேரடியாகப் பயன்படுத்தவில்லை. மாறாக, அவர்களுக்குக் கிண்டலான புனைப்பெயர்களை வைத்தார்.* வாரன் ஹேஸ்டிங்ஸை "மகா முகலாயர்" (The Grand Mogul) என்றும்,
* நீதிபதி இம்பேயை "பூல் பந்தி" (Poolbundy) என்றும் அழைத்தார்.
அவர்களின் தனிப்பட்ட வாழ்க்கை, அதிகார துஷ்பிரயோகம் மற்றும் லஞ்ச ஊழல்களை வெளிப்படையாக எழுதினார். குறிப்பாக, ஹேஸ்டிங்ஸின் மனைவி மேரியைப் பற்றிய சமூகக் கிண்டல்கள் பெரும் சர்ச்சையை ஏற்படுத்தின.
அரசின் ஒடுக்குமுறை மற்றும் இதழ் முடக்கம்
அதிகார வர்க்கம் ஹிக்கியை அமைதியாக்கப் பார்த்தது. முதலில் லஞ்சம் கொடுக்க முன்வந்தனர். ஆனால் ஹிக்கி பணியவில்லை. இதையடுத்து:* தபால் தடை: 1780 நவம்பரில், தபால் நிலையங்கள் வழியாக ஹிக்கியின் இதழை விநியோகிக்கத் தடை விதிக்கப்பட்டது.
* சிறை தண்டனை: 1781-ல் ஹிக்கி மீது அவதூறு வழக்குத் தொடரப்பட்டு, அவருக்கு 4 மாத சிறைத் தண்டனையும் 500 ரூபாய் அபராதமும் விதிக்கப்பட்டது.
* தொடர் போராட்டங்கள்: சிறையிலிருந்தபடியே ஹிக்கி இதழைத் தொடர்ந்தார். கோபமடைந்த ஹேஸ்டிங்ஸ், 1782 மார்ச் மாதம் ஹிக்கியின் அச்சு இயந்திரத்தைப் பறிமுதல் செய்து, இதழுக்கு முற்றுப்புள்ளி வைத்தார்.
இதழ் மூடப்பட்ட பிறகு: ஹிக்கியின் துயரமான இறுதி காலம்
பெங்கால் கெசட் நிறுத்தப்பட்ட பிறகு, ஹிக்கியின் வாழ்க்கை ஒரு பெரும் சரிவைச் சந்தித்தது. இது பல வரலாற்றுப் புத்தகங்களில் அதிகம் பேசப்படாத சோகமான பகுதி.* வறுமையின் பிடியில்: தனது வாழ்வாதாரமான அச்சு இயந்திரத்தை இழந்த ஹிக்கி, மீண்டும் கடும் வறுமைக்குத் தள்ளப்பட்டார். அவர் வளர்த்து வந்த குழந்தைகளைக் காப்பாற்றக் கூட பணம் இல்லாமல் தவித்தார்.
* நீதிமன்றப் போராட்டங்கள்: தனக்கு இழைக்கப்பட்ட அநீதிக்கு எதிராக ஹேஸ்டிங்ஸ் மீது வழக்குத் தொடர முயன்றார். ஆனால் அதிகார பலம் கொண்ட ஹேஸ்டிங்ஸுக்கு எதிராக ஒரு ஏழையால் எதுவும் செய்ய முடியவில்லை.
* கடைசி நாட்கள்: 1802-ல் சீனாவிற்குச் செல்லும் ஒரு கப்பலில் பயணம் செய்தபோது, வழியிலேயே நோய்வாய்ப்பட்டு ஹிக்கி காலமானார். தனது வாழ்நாள் முழுவதும் சுதந்திரத்திற்காகப் போராடிய அந்த மனிதன், இறுதியில் ஒரு அனாதையாகவே மறைந்தார்.
ஏன் நாம் ஹிக்கியை மறக்கக் கூடாது?
ஜேம்ஸ் அகஸ்டஸ் ஹிக்கி ஒரு குறையற்ற மனிதர் அல்ல; ஆனால் அவர் ஒரு தீர்க்கதரிசி. பிரிட்டிஷ் சாம்ராஜ்யம் அதன் உச்சத்தில் இருந்தபோதே, ஒரு சாதாரணப் பேனாவைக் கொண்டு அதன் அதிகார மையத்தை அதிரச் செய்தவர். இன்று இந்தியாவில் ஆயிரக்கணக்கான செய்தித் தாள்கள் வெளிவருகின்றன என்றால், அதற்கு 1780-ல் ஒரு இருட்டுச் சிறையில் ஹிக்கி ஏற்றிய அந்தச் சிறு மெழுகுவர்த்தியே காரணம்.
