மனித நாகரிகத்தின் வரலாற்றில் சில கண்டுபிடிப்புகள் உலகை தலைகீழாக மாற்றியிருக்கின்றன. நெருப்பு, சக்கரம், மின்சாரம் வரிசையில், ராணுவத் தொழில்நுட்பத்தில் ஒரு மிகப்பெரிய பாய்ச்சலாக அமைந்ததுதான் யுஎஸ்எஸ் நோட்டிலஸ் (SSN-571). 1954, ஜனவரி 21 அன்று அமெரிக்காவின் கனெக்டிகட் மாகாணத்தில் இந்த நீர்மூழ்கிக் கப்பல் முதன்முதலில் தண்ணீரில் இறக்கப்பட்டபோது, அது வெறும் கப்பல் மட்டுமல்ல; அது மனிதனின் அணுசக்தி கனவின் வெற்றியாகப் பார்க்கப்பட்டது.
இந்த பதிவில், நோட்டிலஸ் உருவான விதம், அதன் பின்னால் இருந்த மூளை மற்றும் அது நிகழ்த்திய சாதனைப் பயணங்கள் பற்றி விரிவாகக் காண்போம்.
1. அணுசக்தி நீர்மூழ்கி: ஏன் இது ஒரு புரட்சி?
* காற்றுத் தேவை: டீசல் எஞ்சின்கள் இயங்க அதிக ஆக்சிஜன் தேவைப்படும். எனவே, இவை அடிக்கடி கடலின் மேற்பரப்பிற்கு வந்து காற்றை உள்ளிழுக்க வேண்டியிருந்தது.
* வேகம்: கடலுக்கடியில் இவற்றால் அதிக நேரம் அல்லது அதிக வேகத்தில் பயணிக்க முடியாது.
* கண்டுபிடிக்கப்படுதல்: மேற்பரப்பிற்கு வரும்போது எதிரிகளிடம் சிக்கிக்கொள்ளும் வாய்ப்பு அதிகம்.
ஆனால், அணுசக்தி இந்தத் தடைகளை உடைத்தது. அணு உலையில் ஏற்படும் வெப்பம் நீராவியை உருவாக்கி, அதன் மூலம் டர்பைன்கள் சுழற்றப்பட்டு கப்பல் இயங்கியது. இதற்கு ஆக்சிஜன் தேவையில்லை. இதனால் ஒரு நீர்மூழ்கிக் கப்பல் மாதக்கணக்கில் கடலுக்கடியில் இருக்க முடியும் என்ற நிலை உருவானது.
2. ஹைமன் ரிக்கோவர்: அணுசக்தி கடற்படையின் தந்தை
நோட்டிலஸ் என்ற கனவு நனவாக மிகமுக்கியக் காரணம் அட்மிரல் ஹைமன் ஜி. ரிக்கோவர் (Hyman G. Rickover). இவர் ஒரு பிடிவாதக்காரர், கடும் உழைப்பாளி. அணுசக்தியை ஒரு போர்க்கப்பலில் பயன்படுத்த முடியும் என்று அவர் சொன்னபோது பல விஞ்ஞானிகள் சிரித்தனர். ஆனால், அவர் பின்வாங்கவில்லை. மிகக்குறுகிய காலத்தில் அணு உலைத் தொழில்நுட்பத்தை ஒரு சிறிய நீர்மூழ்கிக்குள் அடக்கி சாதனை படைத்தார்.
3. 1954, ஜனவரி 21: அந்த வரலாற்றுத் தருணம்
அமெரிக்காவின் முதல் பெண்மணி மாமி ஐசனோவர் (Mamie Eisenhower) ஒரு ஷாம்பெயின் பாட்டிலை கப்பலின் முகப்பில் உடைத்து, "I christen thee, Nautilus" என்று கூறி இதனைத் தொடங்கி வைத்தார். ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் திரண்டு நின்று இந்த அதிசயத்தைக் கண்டனர்.4. "Underway on Nuclear Power" - முதல் செய்தி
ஜனவரி 1955-ல் நோட்டிலஸ் தனது முதல் கடற்பயணத்தைத் தொடங்கியது. அப்போது அதன் கமாண்டர் யூஜின் வில்கின்சன் (Eugene Wilkinson) ஒரு வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்க செய்தியை அனுப்பினார்: "Underway on nuclear power" (அணுசக்தியில் பயணம் தொடங்குகிறது). இது உலக நாடுகளுக்கு, குறிப்பாக சோவியத் ஒன்றியத்திற்கு விடுக்கப்பட்ட ஒரு மறைமுக எச்சரிக்கையாக அமைந்தது.5. வட துருவ சாதனை (Operation Sunshine)
6. நோட்டிலஸ் கப்பலின் தொழில்நுட்ப வியப்புகள்
* எரிபொருள் சிக்கனம்: ஒரு சிறிய யுரேனியம் துண்டு, பல ஆயிரம் டன் நிலக்கரி அல்லது பல லட்சம் லிட்டர் டீசலுக்கு இணையான ஆற்றலை வழங்கியது.
* வேகம்: இது மணிக்கு 20 நாட்ஸ் வேகத்திற்கும் மேலாக கடலுக்கடியில் செல்லக்கூடியது. இது அன்றைய டீசல் கப்பல்களை விட மிக அதிகம்.
7. ஓய்வும் தற்போதைய நிலையும்
25 ஆண்டுகால இடைவிடாத சேவைக்குப் பிறகு, 1980-ல் நோட்டிலஸ் ஓய்வு பெற்றது. தனது வாழ்நாளில் இது சுமார் 5,13,000 மைல்கள் பயணித்திருந்தது. இன்று இது அமெரிக்காவின் கனெக்டிகட் நகரில் உள்ள 'சப்மரெய்ன் ஃபோர்ஸ் லைப்ரரி அண்ட் மியூசியம்' - 'Submarine Force Library and Museum'-ல் ஒரு அருங்காட்சியகமாக வைக்கப்பட்டுள்ளது. இன்றும் மக்கள் இக்கப்பலுக்குள் சென்று அதன் அணு உலை அமைப்பு மற்றும் மாலுமிகளின் அறைகளைப் பார்வையிடலாம்.8. நோட்டிலஸ் கற்றுக்கொடுத்த பாடம்
நோட்டிலஸ் வெறும் போர் இயந்திரம் மட்டுமல்ல; அது அமைதியான முறையில் அணுசக்தியை எவ்வாறு பயன்படுத்தலாம் என்பதற்கான தொடக்கப்புள்ளி. இன்று உலகம் முழுவதும் இயங்கும் அணுமின் நிலையங்களுக்கு இந்த நீர்மூழ்கிக் கப்பலின் அணு உலை வடிவமைப்புதான் ஒரு முன்னோடியாக அமைந்தது.
