இந்தத் தொகுப்பில், உலகத்தின் முதல் கார் எது? அதை உருவாக்கியவர் யார்? அதற்குப் பின்னால் இருந்த போராட்டங்கள் என்ன? என்பதைப் பற்றி ஆழமாகப் பார்ப்போம்.
1. கார்களின் முன்னோடி: நீராவி இயந்திரங்கள் (Steam Engines)
பலர் கார்ல் பென்ஸ் தான் முதல் காரை உருவாக்கினார் என்று நினைக்கிறார்கள். ஆனால், அதற்கு முன்பே சுயமாக இயங்கும் வாகனங்களுக்கான முயற்சிகள் தொடங்கிவிட்டன. 1769-ஆம் ஆண்டு, பிரான்ஸ் நாட்டைச் சேர்ந்த நிக்கோலஸ் ஜோசப் குக்னோட் (Nicolas-Joseph Cugnot) என்பவர் நீராவியால் இயங்கும் ஒரு வாகனத்தை உருவாக்கினார்.
இது உண்மையில் ஒரு ராணுவத் தேவைக்காக உருவாக்கப்பட்டது. கனமான பீரங்கிகளை இழுத்துச் செல்ல இது பயன்பட்டது. இது மணிக்கு வெறும் 4 கிலோமீட்டர் வேகத்தில் மட்டுமே சென்றது. இதுவே உலகின் முதல் சுயமாக இயங்கும் வாகனம் (Self-propelled vehicle) எனக் கருதப்படுகிறது. ஆனால் இது இன்று நாம் பார்க்கும் கார் போன்ற வடிவில் இல்லை.
2. கார்ல் பென்ஸ்: நவீன காரின் தந்தை
நாம் இன்று பயன்படுத்தும் 'Internal Combustion Engine' (உள் எரிப்பு இயந்திரம்) கொண்ட முதல் காரை உருவாக்கியவர் கார்ல் பென்ஸ் (Karl Benz). ஜெர்மனியைச் சேர்ந்த இவர், 1885-ஆம் ஆண்டு தனது முதல் காரை உருவாக்கினார். இதற்கு அவர் "Benz Patent-Motorwagen" என்று பெயரிட்டார்.
இதன் முக்கிய அம்சங்கள்:
* இதன் அதிகபட்ச வேகம் மணிக்கு 16 கிலோமீட்டர் மட்டுமே!
ஜனவரி 29, 1886 அன்று இதற்கான காப்புரிமையை (Patent) கார்ல் பென்ஸ் பெற்றார். இந்தத் தேதியே நவீன மோட்டார் வாகனங்களின் பிறந்தநாளாகக் கருதப்படுகிறது.
3. காரின் வெற்றிக்கு பின்னால் இருந்த ஒரு பெண்: பெர்த்தா பென்ஸ் (Bertha Benz)
கார்ல் பென்ஸ் காரைக் கண்டுபிடித்தாலும், அதைச் சந்தைப்படுத்த அவர் மிகவும் தயங்கினார். மக்கள் இதைப் பார்த்து பயப்படுவார்கள் என்று அவர் நினைத்தார். ஆனால் அவரது மனைவி பெர்த்தா பென்ஸ், உலகின் முதல் நீண்ட தூர கார் பயணத்தை மேற்கொண்டு கணவரின் கண்டுபிடிப்பை உலகிற்கு நிரூபித்தார்.
1888-ஆம் ஆண்டு ஆகஸ்ட் மாதம், தனது கணவருக்குத் தெரியாமல், தனது இரு மகன்களுடன் சுமார் 106 கிலோமீட்டர் தூரத்தை இந்தப் புதிய காரில் கடந்து சாதனை படைத்தார். இந்தப் பயணத்தின் போது வழியில் எரிபொருள் தீர்ந்துபோனது, பிரேக் தேய்ந்து போனது எனப் பல சவால்களைச் சந்தித்தார். ஒரு செருப்பு தைப்பவரிடம் சென்று பிரேக்கிற்கு தோல் உறையைப் பொருத்தினார் (இதுவே உலகின் முதல் பிரேக் லைனிங்!). இவரது இந்தத் துணிச்சலான பயணத்திற்குப் பிறகே, "கார் என்பது பாதுகாப்பானது" என்று மக்கள் நம்பத் தொடங்கினர்.
4. ஏன் இது "குதிரையில்லாத வண்டி" என்று அழைக்கப்பட்டது?
இதனால் ஆரம்பத்தில் இவை "Horseless Carriages" என்றே அழைக்கப்பட்டன. பல இடங்களில் இந்தக் கார்களைப் பார்த்துக் குதிரைகள் மிரண்டு ஓடியதால், கார்களுக்குத் தடை விதிக்க வேண்டும் என்று கூடப் போராட்டங்கள் நடந்தன!
5. ஹென்றி ஃபோர்டு (Henry Ford) மற்றும் கார்களின் புரட்சி
1908-ஆம் ஆண்டு அவர் அறிமுகப்படுத்திய "Model T" கார் தான் உலகத்தையே சக்கரங்களில் ஏற்றியது. 'அசெம்பிளி லைன்' (Assembly Line) என்ற தொழில்நுட்பத்தைப் பயன்படுத்தி மிகக் குறைந்த விலையில் கார்களைத் தயாரித்தார். இதனால் ஒரு சாதாரண தொழிலாளி கூட கார் வாங்கும் நிலை உருவானது.
6. முதல் காரில் இருந்த சுவாரஸ்யமான வசதிகள் (மற்றும் குறைபாடுகள்)
7. இந்தியாவின் முதல் கார்
உலக வரலாற்றைப் போலவே இந்தியாவிற்கும் ஒரு கார் வரலாறு உண்டு. 1897-ஆம் ஆண்டு, இந்தியாவின் சாலைகளில் முதல் கார் ஓடியது. அதை ஒரு ஆங்கிலேயர் இறக்குமதி செய்தார். ஆனால், காரை முதன்முதலில் வாங்கிய இந்தியர் புகழ்பெற்ற தொழிலதிபர் ஜாம்செட்ஜி டாடா (Jamsetji Tata) ஆவார்.
8. கார்களின் பரிணாம வளர்ச்சி: ஒரு பார்வை
கார்ல் பென்ஸ் அன்று உருவாக்கிய அந்தச் சிறிய மூன்று சக்கர வண்டிதான், இன்று நாம் பார்க்கும் கோடிக்கணக்கான கார்களுக்கு அச்சாணி. மனிதனின் பயண நேரத்தைக் குறைத்து, உலகத்தைச் சுருக்கியதில் கார்களுக்குப் பெரும் பங்கு உண்டு. அடுத்த முறை நீங்கள் காரில் செல்லும்போது, 130 ஆண்டுகளுக்கு முன்பு தனது மூன்று சக்கர வண்டியில் போராடிய கார்ல் பென்ஸையும், அவரது வீரமிக்க மனைவி பெர்த்தாவையும் ஒரு நிமிடம் நினைத்துப் பாருங்கள்!
