இருளின் பிடியில் ஒரு பேரரசு
19-ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில் பாரிஸ் நகரம் இன்று நாம் காணும் பிரம்மாண்டமான ஒளியுடன் இருக்கவில்லை. சூரியன் மறைந்தால், அந்த நகரம் ஒரு விதமான அச்சத்தில் மூழ்கும். குறுகிய சந்துகள், நிழல்கள் மண்டிய வீதிகள் என பாரிஸ் இருளின் பிடியில் இருந்தது. 1829-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 27-ஆம் தேதி என்பது வெறும் ஒரு காலண்டர் தேதி அல்ல; அது மனித நாகரிகம் இருளை அதிகாரப்பூர்வமாக விரட்டியடித்த நாள். அந்தப் பொன்னான நாளில் பாரிஸின் வீதிகளில் எரிவாயு விளக்குகள் முதல்முறையாகச் சுடர்விட்டு எரிந்தன.
1. எரிவாயு விளக்குகளுக்கு முந்தைய பாரிஸ்: ஒரு இருண்ட காலம்
எரிவாயு விளக்குகள் வருவதற்கு முன்பு, பாரிஸ் மக்கள் 'மெழுகுவர்த்திகள்' மற்றும் 'விலங்கு கொழுப்பு விளக்குகளை' நம்பியே இருந்தனர்.* லான்டர்ன்ஸ்: 17-ஆம் நூற்றாண்டின் இறுதியில், பாரிஸின் போலீஸ் லெப்டினன்ட் கேப்ரியல் நிக்கோலஸ் டி ரெய்னி என்பவர் தெருக்களில் விளக்குகளைத் தொங்கவிடும் முறையைக் கொண்டு வந்தார். ஆனால், இவை மிகவும் மங்கலானவை.
* எண்ணெய் விளக்குகள்: 1760-களில் அறிமுகமான இவை, கண்ணாடிகள் மூலம் ஒளியைப் பிரதிபலிக்கச் செய்தன. இருப்பினும், அதிகக் காற்றடித்தால் அணைந்துவிடும் அல்லது கரும்புகையை வெளிப்படுத்தும்.
* பாதுகாப்பு அச்சுறுத்தல்: இருள் என்பது குற்றவாளிகளின் புகலிடமாக இருந்தது. இரவு 8 மணிக்கு மேல் கையில் தீப்பந்தம் இல்லாமல் வெளியே செல்வது தற்கொலைக்குச் சமமாகக் கருதப்பட்டது.
2. எரிவாயு தொழில்நுட்பத்தின் பிறப்பு
எரிவாயு விளக்கு என்பது ஏதோ தற்செயலாக நடந்த கண்டுபிடிப்பு அல்ல. நிலக்கரியைச் சூடுபடுத்தும் போது அதிலிருந்து ஒருவித எரியக்கூடிய வாயு வெளிவருகிறது என்பதைப் பல விஞ்ஞானிகள் கண்டறிந்தனர்.* பிலிப் லெபன்: பிரான்சைச் சேர்ந்த இவர் 1790-களில் மரக்கட்டைகளைச் சூடாக்கி வாயுவைத் தயாரிக்கும் முறையைக் கண்டறிந்தார். ஆனால், துரதிர்ஷ்டவசமாக அவர் கொல்லப்பட்டதால் அந்தத் திட்டம் முடங்கியது.
* வில்லியம் மர்டாக்: லண்டனில் நிலக்கரி வாயுவைப் பயன்படுத்தி ஒளியை உருவாக்கலாம் என்று இவர் நிரூபித்தார்.
* போட்டி: லண்டன் ஏற்கனவே ஒளிரத் தொடங்கிவிட்டது என்பதைக் கண்ட பாரிஸ் நிர்வாகம், தனது கௌரவத்தை நிலைநாட்ட 1820-களில் தீவிரமாகச் செயல்படத் தொடங்கியது.
3. 1829, ஜனவரி 27: அந்த வரலாற்று மாலை நேரத்தின் வர்ணனை
பாரிஸின் மையப்பகுதியான கான்கார்ட் இடம் - Place de la Concorde சதுக்கத்தில் ஆயிரக்கணக்கான மக்கள் கூடியிருந்தனர். அன்றைய இரவு மிகவும் குளிராக இருந்தது. ஆனால், ஏதோ ஒரு அதிசயம் நடக்கப்போகிறது என்ற ஆவல் எல்லோரையும் சூடாக்கியது.சரியாக அந்த மாலை நேரத்தில், ஊழியர்கள் நீண்ட ஏணிகளுடன் வந்து, குழாய்களில் அடைக்கப்பட்டிருந்த வால்வுகளைத் திறந்து, தீக்குச்சிகளைக் கொண்டு விளக்குகளைப் பற்றவைத்தனர். அடுத்த சில நொடிகளில், இதுவரை பாரிஸ் கண்டிராத ஒரு வெண்மையான, பிரகாசமான ஒளி அந்த இடத்தையே பகல் போல மாற்றியது. மக்கள் ஆச்சரியத்தில் உறைந்து போயினர். சிலர் இது கடவுளின் ஒளி என்றும், சிலர் இது சாத்தானின் வேலை என்றும் பேசிக்கொண்டனர்.
4. எரிவாயு விளக்குகள் செயல்பட்ட விதம்: ஒரு தொழில்நுட்பப் பார்வை
இந்த விளக்குகள் வெறும் தீபங்கள் அல்ல, அவை ஒரு பெரிய பொறியியல் கட்டமைப்பின் ஒரு பகுதி.* எரிவாயு ஆலைகள்: பாரிஸின் புறநகர்ப் பகுதிகளில் நிலக்கரியைச் சிதைத்து வாயுவைப் பிரித்தெடுக்கும் பெரிய ஆலைகள் அமைக்கப்பட்டன.
* குழாய் வலைப்பின்னல்: பாரிஸ் நகரின் அடியில் பல கிலோமீட்டர் நீளத்திற்கு இரும்பு மற்றும் ஈயக் குழாய்கள் பதிக்கப்பட்டன. இது மனித உடலின் இரத்த நாளங்கள் போல நகரம் முழுவதும் வாயுவைக் கொண்டு சென்றன.
* லேம்ப்-லைட்டர்களின் வாழ்வியல்: இந்தத் தொழில்நுட்பம் ஒரு புதிய வேலைவாய்ப்பை உருவாக்கியது. ஒவ்வொரு மாலையும் சூரியன் மறைவதற்குச் சரியாக 15 நிமிடங்களுக்கு முன்பு, இந்த ஊழியர்கள் ஓடி வந்து விளக்குகளைப் பற்றவைக்க வேண்டும். விடியற்காலையில் மீண்டும் வந்து அவற்றை அணைக்க வேண்டும்.
5. சமூகப் புரட்சி: இரவு வாழ்க்கை பிறந்தது
எரிவாயு விளக்குகள் வந்த பிறகு பாரிஸ் ஒரு புதிய வடிவத்தைப் பெற்றது.* கஃபே கலாச்சாரம்: இதற்கு முன்பு மாலை 6 மணிக்கு மூடப்பட்ட உணவகங்கள் மற்றும் கஃபேக்கள், இப்போது நள்ளிரவு வரை திறந்திருக்க ஆரம்பித்தன. மக்கள் சந்திப்பதற்கும், விவாதிப்பதற்கும் ஒரு பாதுகாப்பான சூழல் கிடைத்தது.
* கடைகளின் விளம்பரங்கள்: கடைகளின் ஜன்னல்கள் பெரிய கண்ணாடிப் பலகைகளால் மாற்றப்பட்டு, உள்ளே எரிவாயு விளக்குகள் வைக்கப்பட்டன. இது இன்றைய 'ஜன்னல் ஷாப்பிங் - Window Shopping' முறைக்கு வித்திட்டது.
* பெண்களின் சுதந்திரம்: தெருக்களில் வெளிச்சம் வந்ததால், பெண்கள் இரவு நேரங்களில் பயமின்றி வெளியே நடமாட முடிந்தது. இது ஒரு சமூக மாற்றத்தின் தொடக்கப் புள்ளி.
6. கலை மற்றும் இலக்கியத்தில் ஒளியின் தாக்கம்
பாரிஸின் கலைஞர்கள் இந்த ஒளியால் ஈர்க்கப்பட்டனர்.* விக்டர் ஹியூகோ (Victor Hugo): தனது 'லெ மிசரபிள்ஸ் - Les Misérables' நாவலில் பாரிஸின் இந்தத் தெரு விளக்குகளைப் பற்றி வர்ணித்திருப்பார்.
* ஓவியர்கள்: இம்ப்ரெஷனிச (Impressionism) ஓவியர்கள் இந்தச் செயற்கை ஒளியும், நிழலும் எப்படி விழுகின்றன என்பதைப் படம்பிடிக்கத் தொடங்கினர். இரவு நேர பாரிஸ் ஓவியங்கள் ஒரு தனி வகையாகவே உருவெடுத்தது.
7. சவால்கள் மற்றும் அச்சங்கள்
எல்லா மாற்றங்களையும் போலவே இதற்கும் எதிர்ப்புகள் இருந்தன.* வெடிப்பு அபாயம்: தொடக்கக் காலங்களில் குழாய்களில் கசிவு ஏற்பட்டு வீடுகள் வெடித்த நிகழ்வுகள் நடந்தன. மக்கள் தங்கள் வீடுகளுக்குள் எரிவாயு வரம்புகளை அனுமதிக்கப் பயந்தனர்.
* சுகாதாரப் புகார்கள்: நிலக்கரி வாயு ஒருவித கெட்ட வாசனையை ஏற்படுத்தியது. மேலும், இது அறைகளுக்குள் இருக்கும் ஆக்ஸிஜனை உறிஞ்சிவிடும் என்று மருத்துவர்கள் எச்சரித்தனர்.
* சூழலியல் பாதிப்பு: அப்போது யாருக்கும் தெரியாது, ஆனால் இந்த நிலக்கரி பயன்பாடு பாரிஸின் காற்றில் கரியமில வாயுவை அதிகரிக்கத் தொடங்கியது.
8. ஒளியின் நகரமாக மாறிய தருணம்
1829-ல் தொடங்கிய இந்த பயணம், அடுத்த 30 ஆண்டுகளில் பாரிஸை முழுமையாக மாற்றியது. 1860-களின் இறுதியில் பாரிஸில் சுமார் 56,000 எரிவாயு விளக்குகள் இருந்தன. லண்டனை விட பாரிஸ் அதிக கலைநயத்துடன் விளக்குகளை வடிவமைத்தது. அந்த விளக்குக் கம்பங்கள் இரும்புச் சிலைகளைப் போல அழகாகச் செதுக்கப்பட்டன. இதனாலேயே உலக மக்கள் பாரிஸை "சிட்டி ஆஃப் லைட்ஸ்" என்று போற்றத் தொடங்கினர்.9. மின்சாரத்தின் வருகை மற்றும் எரிவாயுவின் வீழ்ச்சி
1880-களில் தாமஸ் ஆல்வா எடிசன் மின்சார பல்பைக் கண்டுபிடித்த பிறகு, எரிவாயு விளக்குகளின் ஆதிக்கம் குறையத் தொடங்கியது. இருப்பினும், பாரிஸ் உடனடியாக மின்சாரத்திற்கு மாறவில்லை. எரிவாயு விளக்குகளின் அந்த மென்மையான மஞ்சள் நிற ஒளியை அவர்கள் நேசித்தனர். இறுதியாக 20-ஆம் நூற்றாண்டின் தொடக்கத்தில்தான் பாரிஸ் முழுமையாக மின்சார மயமாகியது.10.வரலாற்றின் பாடம்
1829 ஜனவரி 27-ல் எரிந்த அந்த முதல் சுடர், மனித இனம் இயற்கையின் சுழற்சியை மீறிச் செயல்பட முடியும் என்று காட்டியது. பகலை இரவாக்க முடியாது, ஆனால் இரவைப் பகலாக்க முடியும் என்று பாரிஸ் நிரூபித்தது. இன்று நாம் செல்போன் திரையிலும், எல்.இ.டி விளக்குகளிலும் காணும் ஒளி, அன்று பாரிஸ் தெருக்களில் தொடங்கிய அந்தத் தொழில்நுட்பப் புரட்சியின் நீட்சியே ஆகும்.
