இன்று நாம் சூப்பர் மார்க்கெட்டுகளுக்குச் சென்றால், குளிர்பானங்கள் முதல் பழச்சாறுகள் வரை அனைத்தும் மெல்லிய அலுமினியம் அல்லது தகரக் கேன்களில் அடுக்கி வைக்கப்பட்டிருப்பதைப் பார்க்கிறோம். இது நமக்கு மிகவும் சாதாரணமான ஒன்றாகத் தோன்றலாம்.
ஆனால், பானங்களை ஒரு உலோகக் கேன்னிற்குள் அடைத்து விற்பனை செய்வது என்பது ஒரு காலத்தில் மிகப்பெரிய சவாலாகவும், சாத்தியமற்ற ஒன்றாகவும் கருதப்பட்டது. 1935-ஆம் ஆண்டு ஜனவரி 24-ம் தேதி, வரலாற்றிலேயே முதன்முறையாக கேன்களில் அடைக்கப்பட்ட பீர் விற்பனைக்கு வந்தது. அது எப்படி நிகழ்ந்தது? அந்த மாற்றத்திற்குப் பின்னால் இருந்த தொழில்நுட்ப சவால்கள் என்ன? என்பதை இந்தப் பதிவில் ஆழமாகப் பார்ப்போம்.
1. மதுவிலக்குக் காலமும் (Prohibition) அதன் தாக்கமும்
1920-களில் அமெரிக்காவில் மதுபானங்களுக்குத் தடை விதிக்கப்பட்டிருந்தது. 1933-ல் இந்தத் தடை நீக்கப்பட்டபோது, மதுபான ஆலைகளுக்கு இடையே மிகப்பெரிய போட்டி உருவானது. அப்போது பீர் என்பது பெரும்பாலும் கண்ணாடி பாட்டில்களிலேயே விற்கப்பட்டது. கண்ணாடி பாட்டில்கள் கனமானவை, எளிதில் உடையக்கூடியவை, மேலும் அவற்றை மீண்டும் சேகரித்துச் சுத்தம் செய்வது நிறுவனங்களுக்குப் பெரும் செலவை ஏற்படுத்தியது. இதற்கு ஒரு மாற்றாகவே "கேன்கள்" (Cans) பற்றிய சிந்தனை பிறந்தது.2. அமெரிக்கன் கேன் நிறுவனத்தின் (American Can Co.) முயற்சி
பானங்களை கேன்னில் அடைப்பதில் மிகப்பெரிய சிக்கல் ஒன்று இருந்தது. பீர் என்பது கார்பனேற்றம் (Carbonation) செய்யப்பட்ட ஒரு பானம். கேன்னிற்குள் இருக்கும் அழுத்தம், கேன்னின் வெல்டிங் செய்யப்பட்ட பகுதிகளை உடைக்கவோ அல்லது கசிய வைக்கவோ செய்யும். மேலும், பீரில் உள்ள திரவம் உலோகத்துடன் நேரடியாகத் தொடர்பு கொள்ளும்போது அதன் சுவை மாறிவிடும் (Metallic Taste).அமெரிக்கன் கேன் நிறுவனம் சுமார் இரண்டு ஆண்டுகள் தீவிர ஆராய்ச்சி செய்து, கேன்னின் உட்புறத்தில் "வினைலைட்" (Vinylite) என்ற சிறப்புப் பூச்சைப் பூசியது. இது பீர் திரவம் உலோகத்தைத் தொடாமல் தடுத்தது.
3. 'க்ரூகர்' (Krueger's) - துணிச்சலான முதல் நிறுவனம்
பெரிய பீர் நிறுவனங்கள் இந்தத் தொழில்நுட்பத்தை நம்பத் தயங்கின. தோல்வி அடைந்தால் நஷ்டம் ஏற்படும் என்று பயந்தன. ஆனால், நியூஜெர்சியைச் சேர்ந்த க்ரூகர் பிரீவிங் கம்பெனி (Krueger Brewing Company) இந்தச் சோதனையில் இறங்கத் துணிந்தது.1933-ல் சோதனை முயற்சியாக 2000 கேன்களைத் தனது விசுவாசமான வாடிக்கையாளர்களுக்கு வழங்கியது. சுமார் 91% மக்கள் பாட்டிலை விட கேன் பீர் நன்றாக இருப்பதாக வாக்களித்தனர். இந்த வெற்றியையடுத்து, 1935 ஜனவரி 24 அன்று "Krueger’s Finest Beer" மற்றும் "Krueger’s Cream Ale" அதிகாரப்பூர்வமாக விற்பனைக்கு வந்தன.
4. ஆரம்பகால 'பீர் கேன்' வடிவமைப்பு
இன்றைய நவீன கேன்களில் இருப்பதைப் போல 'புல்-டேப்' வசதி அப்போது கிடையாது. அந்த ஆரம்பகால கேன்கள் மிகக் கனமான தகரத்தால் (Tin) செய்யப்பட்டிருந்தன. அவற்றைத் திறக்க "Church Key" எனப்படும் ஒரு கூர்மையான உலோகக் கருவி தேவைப்பட்டது. கேன்னின் மேற்புறத்தில் அந்தக் கருவியால் இரண்டு துளைகள் இட்டே பீர் குடிக்கப்பட்டது.5. சந்தையில் ஏற்பட்ட அதிரடி மாற்றங்கள்
6. இரண்டாம் உலகப் போரும் கேன்களும்
1940-களில் இரண்டாம் உலகப் போர் வெடித்தபோது, பீர் கேன்கள் ஒரு புதிய முக்கியத்துவத்தைப் பெற்றன. அமெரிக்க அரசு தனது ராணுவ வீரர்களுக்கு உற்சாகம் அளிக்க 'மிலிட்டரி எடிஷன்' கேன்களைத் தயாரித்து வழங்கியது. போர்க்களத்தில் கண்ணாடி பாட்டில்களைக் கொண்டு செல்வது கடினம் என்பதால், கேன்கள் ராணுவத்தின் விருப்பத் தேர்வாகின. இது போருக்குப் பின் உலகெங்கும் கேன் கலாச்சாரம் பரவ முக்கியக் காரணமாக அமைந்தது.7. அலுமினியம் மற்றும் புல்-டேப் புரட்சி
1950-களின் இறுதியில் அலுமினியக் கேன்கள் அறிமுகமாயின. 1963-ல் எர்மல் ஃபிளேஸ் (Ermal Fraze) என்பவர் 'புல்-டேப்' முறையைக் கண்டுபிடித்தார். இதற்கெனத் தனியாகத் திறப்பான்கள் (Openers) தேவையில்லை என்ற நிலை வந்தபோது, கேன்களின் விற்பனை உச்சத்தை எட்டியது.8. சுற்றுச்சூழல் கவலைகள் மற்றும் மறுசுழற்சி
கேன் கலாச்சாரம் பெருகியபோது, குப்பைகளும் அதிகரித்தன. ஆனால், கண்ணாடி பாட்டில்களை விட அலுமினியக் கேன்களை 100% மறுசுழற்சி (Recycle) செய்வது எளிது என்பதால், இன்று இவை சுற்றுச்சூழலுக்கு உகந்த பான கொள்கலன்களாகக் கருதப்படுகின்றன.
