உலகமே அண்ணாந்து பார்த்த ஒரு நிகழ்வு நடந்தது. லண்டன் மற்றும் பாரிஸிலிருந்து ஒரே நேரத்தில் இரண்டு கான்கார்டு விமானங்கள் விண்ணில் பாய்ந்து, வணிக ரீதியான சூப்பர்சோனிக் விமான சேவையைத் தொடங்கி வைத்தன.
இந்த பதிவில், கான்கார்டு விமானத்தின் உருவாக்கம், அதன் தொழில்நுட்ப ரகசியங்கள் மற்றும் ஏன் இன்று அந்த சேவை பயன்பாட்டில் இல்லை என்பது குறித்த சுவாரசியமான தகவல்களைக் காண்போம்.
1. கான்கார்டு: ஒரு சர்வதேசக் கனவு
கான்கார்டு என்பது ஒரு நாட்டின் தயாரிப்பு அல்ல. இது பிரான்சின் 'ஏரோஸ்பேஷியல்' (Aerospatiale) மற்றும் ஐக்கிய இராச்சியத்தின் 'பிரிட்டிஷ் ஏர்கிராஃப்ட் கார்ப்பரேஷன்' (BAC) ஆகிய நிறுவனங்களின் கூட்டு முயற்சியாகும். 'Concorde' என்ற சொல்லுக்கு பிரெஞ்சு மற்றும் ஆங்கிலத்தில் 'ஒற்றுமை' அல்லது 'உடன்பாடு' என்று பொருள். இரு நாடுகளும் இணைந்து இந்த பிரம்மாண்டத்தை உருவாக்கியதால் இப்பெயர் சூட்டப்பட்டது.
2. ஒலியை விட வேகம்
* நேர மேலாண்மை: லண்டனிலிருந்து நியூயார்க் செல்ல சாதாரண விமானத்தில் 8 மணி நேரம் ஆகும். ஆனால் கான்கார்டில் வெறும் 3.5 மணி நேரத்தில் சென்றுவிடலாம்.
3. தொழில்நுட்ப வியப்புகள்: கூர்மையான மூக்கும் வெப்பமும்
கான்கார்டு விமானத்தின் வடிவம் மற்ற விமானங்களிலிருந்து முற்றிலும் மாறுபட்டது.
* துளி வடிவ மூக்கு (Droop-nose): அதிவேகமாகப் பறக்கும்போது காற்று எதிர்ப்பைக் குறைக்க இதன் மூக்கு பகுதி மிகவும் கூர்மையாக இருக்கும். ஆனால் தரையிறங்கும் போது விமானிகளுக்கு ஓடுதளம் சரியாகத் தெரியாது என்பதால், தரையிறங்கும் போது மட்டும் மூக்குப் பகுதி கீழே வளைந்து கொடுக்கும் வகையில் வடிவமைக்கப்பட்டது.
* வெப்ப விரிவாக்கம்: அதிவேகப் பயணத்தின் போது உராய்வு காரணமாக விமானத்தின் உடல் கடும் வெப்பமடையும். இதனால் பறக்கும்போது விமானத்தின் நீளம் சுமார் 6 முதல் 12 அங்குலம் வரை அதிகரிக்கும்! விமானம் தரையிறங்கிய பின் குளிர்ந்ததும் மீண்டும் பழைய நிலைக்குத் திரும்பும்.
4. 1976, ஜனவரி 21: முதல் வணிகப் பயணம்
இன்றைய தினத்தில் தான் முதல் சேவை தொடங்கியது:
* பிரிட்டிஷ் ஏர்வேஸ்: லண்டனிலிருந்து பஹ்ரைனுக்குப் பறந்தது.
* ஏர் பிரான்ஸ்: பாரிஸிலிருந்து ரியோ டி ஜெனிரோவுக்குப் பறந்தது.
அன்றைய காலகட்டத்தில் இது ஒரு கௌரவச் சின்னமாகப் பார்க்கப்பட்டது. அரசியல் தலைவர்கள், ஹாலிவுட் நட்சத்திரங்கள் மற்றும் பெரும் கோடீஸ்வரர்கள் மட்டுமே இதில் பயணிக்க முடிந்தது.
5. விமானத்திற்குள் ஒரு சொர்க்கம்
கான்கார்டில் பயணிப்பது என்பது ஒரு ஆடம்பர அனுபவம்.
* உணவு: மிகச்சிறந்த ஷாம்பெயின், கேவியர் (மீன் முட்டை) மற்றும் உலகின் விலையுயர்ந்த உணவுகள் இதில் பரிமாறப்பட்டன.
* உயரம்: இது சுமார் 60,000 அடி உயரத்தில் பறக்கும். அங்கிருந்து பார்த்தால் பூமியின் வளைவை மாலுமி அறையிலிருந்து பார்க்க முடியும். மற்ற விமானங்கள் பறக்கும் உயரத்தை விட இது இருமடங்கு அதிகம் என்பதால், மேகங்களுக்கு மேலே எப்போதும் தெளிவான வானத்தையே பயணிகள் காண்பார்கள்.
6. கான்கார்டு எதிர்கொண்ட சவால்கள்
இந்த விமானம் பல சாதனைகளைப் படைத்தாலும், சில பெரிய சிக்கல்களையும் சந்தித்தது:
* சோனிக் பூம் (Sonic Boom): விமானம் ஒலியின் வேகத்தைத் தாண்டும்போது ஒரு மிகப்பெரிய வெடிச்சத்தம் கேட்கும். இதனால் நிலப்பரப்புகளுக்கு மேலே பறக்க பல நாடுகள் தடை விதித்தன. இது கடலுக்கு மேலே மட்டுமே அதிவேகத்தில் பறக்க முடிந்தது.
* எரிபொருள் செலவு: இது ஒரு மணி நேரத்திற்குச் சுமார் 25,000 லிட்டர் எரிபொருளைக் குடிக்கும். இது சாதாரண விமானங்களை விட பல மடங்கு அதிகம்.
* டிக்கெட் விலை: ஒருமுறை லண்டன் - நியூயார்க் சென்று வர டிக்கெட் விலை சுமார் 12,000 டாலர்கள் (இன்றைய மதிப்பில் பல லட்சம் ரூபாய்).
7. அந்த ஒரு கருப்பு நாள்: ஏர் பிரான்ஸ் 4590
ஜூலை 25, 2000 அன்று பாரிஸில் நடந்த விபத்து கான்கார்டின் வரலாற்றையே மாற்றியது. ஓடுதளத்தில் கிடந்த ஒரு சிறிய இரும்புத் துண்டு டயரில் மோதி, எரிபொருள் டேங்க் வெடித்ததில் 113 பேர் உயிரிழந்தனர். இது கான்கார்டு வரலாற்றில் நடந்த ஒரே விபத்து என்றாலும், மக்களின் நம்பிக்கையை இது சிதைத்தது.8. சேவையின் முடிவு (2003)
செப்டம்பர் 11 தாக்குதலுக்குப் பிறகு விமானப் போக்குவரத்துத் துறை வீழ்ச்சியடைந்தது. எரிபொருள் விலை உயர்வு மற்றும் பராமரிப்புச் செலவு காரணமாக, 2003-ல் கான்கார்டு தனது கடைசிப் பயணத்தை மேற்கொண்டது. தற்போது இவை உலகின் பல்வேறு அருங்காட்சியகங்களில் ஓய்வெடுத்துக் கொண்டிருக்கின்றன.
