மனித வரலாற்றில் சவால்கள் எப்போதும் ஆண்களுக்கே உரியது என்ற பிம்பம் 19-ஆம் நூற்றாண்டில் ஆழமாகப் பதிந்திருந்தது. ஆனால், 1889-ஆம் ஆண்டின் ஒரு குளிர்கால அதிகாலையில், அந்தப் பிம்பத்தை உடைக்க ஒரு பெண் துணிந்தார். எலிசபெத் கோக்ரேன் என்ற இயற்பெயர் கொண்ட நெல்லி பிளை (Nellie Bly), வெறும் 25 வயதில் உலகையே தன் பக்கம் திரும்பச் செய்தார். "80 நாட்களில் உலகைச் சுற்றி" என்ற ஜூல்ஸ் வெர்னின் நாவலை நிஜமாக்க அவர் புறப்பட்ட அந்தப் பயணம், ஒரு சாதாரண சுற்றுலா அல்ல; அது பெண்மையின் வலிமையை உலகிற்கு உணர்த்திய ஒரு புரட்சி.
புலனாய்வு இதழியலின் புயல்
நெல்லி பிளை தனது பயணத்தைத் தொடங்குவதற்கு முன்பே ஒரு புகழ்பெற்ற பத்திரிகையாளராக இருந்தார். 1887-ல், நியூயார்க்கில் உள்ள பிளாக்வெல் தீவு மனநலக் காப்பகத்தில் நோயாளிகள் நடத்தப்படும் விதத்தைப் புலனாய்வு செய்ய, தன்னை ஒரு மனநோயாளியாக மாற்றிக்கொண்டு உள்ளே நுழைந்தார்.
அங்கிருந்த கொடுமைகளை அவர் "ஒரு பைத்தியக்கார விடுதியில் பத்து நாட்கள்" என்ற பெயரில் தொடராக வெளியிட்டபோது அமெரிக்காவே அதிர்ந்தது. இந்தத் துணிச்சல்தான் அவரை உலகப் பயணத்தை நோக்கித் தள்ளியது.
சவாலும் திட்டமும்
1888-ல், அவர் தனது எடிட்டரான ஜோசப் புலிட்சரிடம் ஒரு வினோதமான யோசனையைச் சொன்னார். "ஜூல்ஸ் வெர்னின் நாவலில் வரும் பிலியாஸ் ஃபாக் 80 நாட்களில் உலகைச் சுற்றினார். நான் அதை 75 நாட்களில் முடித்துக் காட்டுகிறேன்" என்றார்.
முதலில் நிர்வாகம் தயங்கியது. "ஒரு பெண்ணுக்கு நிறைய உடைகள் தேவைப்படும், அவருக்கு ஒரு காப்பாளர் (Chaperone) தேவைப்படுவார், அவர் நிறைய பெட்டிகளைச் சுமக்க வேண்டியிருக்கும்" என்று சாக்குப்போக்குகள் சொல்லப்பட்டன.
அதற்கு நெல்லி பிளை அளித்த பதில் வரலாற்றுச் சிறப்புமிக்கது: "நீங்கள் ஒரு ஆணை அனுப்பினால் அனுப்புங்கள். நான் வேறு ஒரு பத்திரிகைக்குச் சென்று அவருக்கும் முன்பாக உலகைச் சுற்றி வந்து காட்டுவேன்!" இந்த பிடிவாதம் அவருக்கு வாய்ப்பைப் பெற்றுத் தந்தது.
குறைந்தபட்சத் தயாரிப்பு: ஒரு ஆச்சரியமான அணுகுமுறை
பயணத்திற்குத் தயாராக அவருக்குச் சில நாட்களே கொடுக்கப்பட்டன. ஒரு சராசரிப் பெண் அந்த காலத்தில் பல பெட்டிகளில் ஆடைகளை எடுத்துச் செல்வார்.
ஆனால் நெல்லி பிளை:
பயணத்தின் மைல்கற்கள்: கண்டம் கடந்த வேகம்
1. அட்லாண்டிக் கடற்பயணம் (நியூயார்க் - லண்டன்)
நவம்பர் 14, 1889 அன்று காலை 9:40 மணிக்கு 'அகஸ்டா விக்டோரியா' என்ற கப்பலில் அவர் புறப்பட்டார். முதல் சில நாட்கள் கடல் சீற்றத்தால் வாந்தி எடுத்து உடல்நலம் பாதிக்கப்பட்டாலும், அவர் தளரவில்லை. ஏழு நாட்களில் லண்டனை அடைந்தார்.
2. பிரான்சில் ஜூல்ஸ் வெர்னுடனான சந்திப்பு
லண்டனில் இருந்து பாரிஸ் சென்ற அவர், அங்கிருந்து அமியன்ஸ் என்ற இடத்திற்குச் சென்று அந்தப் புகழ்பெற்ற நாவலாசிரியர் ஜூல்ஸ் வெர்னை சந்தித்தார். அப்போது 61 வயதான வெர்ன், ஒரு இளம் பெண் தனது கற்பனையை முறியடிக்கப் போவதைக் கண்டு வியந்தார். "உன்னால் 79 நாட்களில் முடிக்க முடிந்தால் நான் உன்னை மனதாரப் பாராட்டுவேன்" என்று வெர்ன் வாழ்த்தினார்.
3. சூயஸ் கால்வாய் மற்றும் ஆசியா
பிரான்சில் இருந்து இத்தாலி, பின் எகிப்தின் இஸ்மாயிலியா வழியாக சூயஸ் கால்வாயைக் கடந்தார். எகிப்தில் அவர் கண்ட ஒட்டகச் சவாரிகளும், மக்களின் வாழ்வாதாரமும் அவரை வெகுவாகக் கவர்ந்தன.
4. இலங்கை (கொழும்பு) அனுபவங்கள்
டிசம்பர் 1889-ல் அவர் கொழும்புக்கு வந்தார். அங்கு நீராவி கப்பலில் நிலக்கரி ஏற்றும் வரை அவர் காத்திருக்க வேண்டியிருந்தது. கொழும்பில் அவர் கண்ட புத்த விகாரைகள் மற்றும் மக்களின் விருந்தோம்பல் குறித்துத் தனது குறிப்புகளில் விரிவாக எழுதியுள்ளார். "இங்குள்ள மக்கள் மிகவும் அமைதியானவர்கள், ஆனால் அவர்களின் உழைப்பு அபாரமானது" என்று அவர் குறிப்பிட்டார்.
5. சீனா மற்றும் ஜப்பான்: ஒரு குரங்குடன் பயணம்!
சிங்கப்பூர் வழியாக ஹாங்காங் சென்ற அவர், அங்கு ஒரு வினோதமான செயலைச் செய்தார். ஒரு உள்ளூர் சந்தையில் இருந்து ஒரு குரங்கை விலைக்கு வாங்கினார். அந்தப் பயணம் முழுவதும் அந்தக் குரங்கு அவருடன் ஒரு துணையாகவே இருந்தது. ஜப்பானின் யோகோகாமாவுக்குச் சென்றபோது, ஜப்பானியர்களின் நேர்த்தியான வாழ்க்கை முறை அவரைப் பிரமிக்க வைத்தது.
எதிர்பாராத போட்டி: எலிசபெத் பிஸ்லேண்ட்
நெல்லி பிளை கிளம்பிய அதே நாளில், 'காஸ்மோபாலிட்டன்' இதழ் எலிசபெத் பிஸ்லேண்ட் என்பவரை மேற்கு நோக்கி (நெல்லி பிளைக்கு நேர் எதிர் திசையில்) அனுப்பி வைத்தது. இது உலக வரலாற்றில் முதல் "கண்டம் விட்டு கண்டம் செல்லும் பந்தயம்" ஆனது. பிஸ்லேண்ட் மிகவும் அமைதியானவர், ஆனால் நெல்லி பிளை ஒரு போர்வீரனைப் போல வேகத்தைக் குறிக்கோளாகக் கொண்டிருந்தார்.
வெற்றி வாகை: ஜனவரி 25, 1890
ஜப்பானில் இருந்து பசிபிக் பெருங்கடலைக் கடந்து சான் பிரான்சிஸ்கோ வந்தடைந்தபோது, பெரும் புயல் வீசியது. ஆனால் ஜோசப் புலிட்சர் அவருக்காக ஒரு தனி ரயிலையே ஏற்பாடு செய்திருந்தார். அந்த ரயில் அமெரிக்காவைக் குறுக்காகக் கடந்து நியூயார்க்கிற்குச் சென்றது.
ஜனவரி 25, 1890 அன்று மதியம் 3:51 மணிக்கு அவர் நியூயார்க் ஜெர்சி சிட்டி நிலையத்தை அடைந்தார்.
நெல்லி பிளையின் பயணக் குறிப்புகளிலிருந்து சுவாரஸ்யமானவை:
சமூகத் தாக்கம்:
